原文
申時(shí)行(子用懋 用嘉 孫紹芳) 王錫爵(弟鼎爵 子衡) 沈一貫方從哲 沈氵隺(弟演)
申時(shí)行，字汝默，長洲人。嘉靖四十一年進(jìn)士第一。授修撰。歷左庶子，掌翰林院事。萬厲五年，由禮部右侍郎改吏部。時(shí)行以文字受知張居正，蘊(yùn)藉不立崖異，居正安之。六年三月，居正將歸葬父，請(qǐng)廣閣臣，遂以左侍郎兼東閣大學(xué)士入預(yù)機(jī)務(wù)。已，進(jìn)禮部尚書兼文淵閣，累進(jìn)少傅兼太子太傅、吏部尚書、建極殿。張居正攬權(quán)久，操群下如束濕，異己者率逐去之。及居正卒，張四維、時(shí)行相繼柄政，務(wù)為寬大。以次收召老成，布列庶位，朝論多稱之。然是時(shí)內(nèi)閣權(quán)積重，六卿大抵徇閣臣指。諸大臣由四維、時(shí)行起，樂其寬，多與相厚善。四維憂歸，時(shí)行為首輔。余有丁、許國、王錫爵、王家屏先后同居政府，無嫌猜。而言路為居正所遏，至是方發(fā)舒。以居正素昵時(shí)行，不能無諷刺。時(shí)行外示博大能容人，心故弗善也。帝雖樂言者訐居正短，而頗惡人論時(shí)事，言事者間謫官。眾以此望時(shí)行，口語相詆諆。諸大臣又皆右時(shí)行拄言者口，言者益憤，時(shí)行以此損物望。
十二年三月，御史張文熙嘗言前閣臣專恣者四事，請(qǐng)帝永禁革之。時(shí)行疏爭(zhēng)曰：“文熙謂部院百執(zhí)事不當(dāng)置考成簿，送閣察考；吏、兵二部除授，不當(dāng)一一取裁；督撫巡按行事，不當(dāng)密揭請(qǐng)教；閣中票擬，當(dāng)使同官知。夫閣臣不職當(dāng)罷黜，若并其執(zhí)掌盡削之，是因噎廢食也。
至票擬，無不與同官議者。”帝深以為然，絀文熙議不用。御史丁此呂言侍郎高啟愚以試題勸進(jìn)居正，帝手疏示時(shí)行。時(shí)行曰：“此呂以曖昧陷人大辟，恐讒言接踵至，非清明之朝所宜有?！鄙袝鴹钗∫蛘?qǐng)出此呂于外，帝從巍言。而給事御史王士性、李植等交章劾巍阿時(shí)行意，蔽塞言路。帝尋亦悔之，命罷啟愚，留此呂。時(shí)行、巍求去。有丁、國言：“大臣國體所系，今以群言留此呂，恐無以安時(shí)行、巍心?！眹炔粍賾?，專疏求去，詆諸言路。副都御史石星、侍郎陸光祖亦以為言。帝乃聽巍，出此呂于外，慰留時(shí)行、國，而言路群起攻國。時(shí)行請(qǐng)量罰言者，言者益心憾。既而李植、江東之以大峪山壽宮事撼時(shí)行不勝，貶去，閣臣與言路日相水火矣。
初，御史魏允貞、郎中李三才以科場(chǎng)事論及時(shí)行子用懋，貶官。給事中鄒元標(biāo)劾罷時(shí)行姻徐學(xué)謨，時(shí)行假他疏逐之去。已而占物情，稍稍擢三人官，三人得毋廢。世以此稱時(shí)行長者。時(shí)行欲收人心，罷居正時(shí)所行考成法；一切為簡易，亦數(shù)有獻(xiàn)納。嘗因?yàn)?zāi)異，力言催科急迫，征派加增，刑獄繁多，用度侈靡之害。又嘗請(qǐng)止撫按官助工贓罰銀，請(qǐng)減織造數(shù)，趣發(fā)諸司章奏。緣尚寶卿徐貞明議，請(qǐng)開畿內(nèi)水田。用鄧子龍、劉綎平隴川，薦鄭洛為經(jīng)略，趣順義王東歸，寢葉夢(mèng)熊奏以弭楊應(yīng)龍之變。然是時(shí)天下承平，上下恬熙，法紀(jì)漸不振。時(shí)行務(wù)承帝指，不能大有建立。帝每遇講期，多傳免。時(shí)行請(qǐng)雖免講，仍進(jìn)講章。自后為故事，講筵遂永罷。評(píng)事雒于仁進(jìn)《酒色財(cái)氣四箴》，帝大怒，召時(shí)行等條分析之，將重譴。時(shí)行請(qǐng)毋下其章，而諷于仁自引去，于仁賴以免。然章奏留中自此始。
十四年正月，光宗年五歲，而鄭貴妃有寵，生皇三子常洵，頗萌奪嫡意。時(shí)行率同列再請(qǐng)建儲(chǔ)，不聽。廷臣以貴妃故，多指斥宮闈，觸帝怒，被嚴(yán)譴。帝嘗詔求直言。郎官劉復(fù)初、李懋檜等顯侵貴妃。時(shí)行請(qǐng)帝下詔，令諸曹建言止及所司職掌，聽其長擇而獻(xiàn)之，不得專達(dá)。帝甚悅，眾多咎時(shí)行者。時(shí)行連請(qǐng)建儲(chǔ)。十八年，帝召皇長子、皇三子，令時(shí)行入見毓德宮。時(shí)行拜賀，請(qǐng)亟定大計(jì)。帝猶豫久之，下詔曰：“朕不喜激聒。近諸臣章奏概留中，惡其離間朕父子。若明歲廷臣不復(fù)瀆擾，當(dāng)以后年冊(cè)立，否則俟皇長子十五歲舉行?！睍r(shí)行因戒廷臣毋激擾。明年八月，工部主事張有德請(qǐng)具冊(cè)立儀注。帝怒，命展期一年。而內(nèi)閣中亦有疏入。時(shí)行方在告，次輔國首列時(shí)行名。時(shí)行密上封事，言：“臣方在告，初不預(yù)知。冊(cè)立之事，圣意已定。有德不諳大計(jì)，惟宸斷親裁，勿因小臣妨大典。”于是給事中羅大纮劾時(shí)行，謂陽附群臣之議以請(qǐng)立，而陰緩其事以內(nèi)交。中書黃正賓復(fù)論時(shí)行排陷同官，巧避首事之罪。二人皆被黜責(zé)。御史鄒德泳疏復(fù)上，時(shí)行力求罷。詔馳驛歸。歸三年，光宗始出閣講學(xué)，十年始立為皇太子。
四十二年，時(shí)行年八十，帝遣行人存問。詔書至門而卒。先以云南岳鳳平，加少師兼太子太師、中極殿大學(xué)士，詔贈(zèng)太師，謚文定。
子用懋、用嘉。用懋，字敬中，舉進(jìn)士。累官兵部職方郎中。神宗擢太仆少卿，仍視職方事。再遷右僉都御史，巡撫順天。崇禎初，歷兵部左、右侍郎，拜尚書，致仕歸。卒，贈(zèng)太子太保。用嘉，舉人。歷官廣西參政。孫紹芳，進(jìn)士，戶部左侍郎。王錫爵，字元馭，太倉人。嘉靖四十一年舉會(huì)試第一，廷試第二，授編修。累遷至祭酒。萬歷五年，以詹事掌翰林院。張居正奪情，將廷杖吳中行、趙用賢等。錫爵要同館十余人詣居正求解，居正不納。錫爵獨(dú)造喪次，切言之，居正徑入不顧。中行等既受杖，錫爵持之大慟。明年，進(jìn)禮部右侍郎。居正甫歸治喪，九卿急請(qǐng)召還，錫爵獨(dú)不署名。旋乞省親去。居正以錫爵形己短，益銜之，錫爵遂不出。十二年冬，即家拜禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士，參機(jī)務(wù)。還朝，請(qǐng)禁諂諛、抑奔競(jìng)、戒虛浮、節(jié)侈靡、辟橫議、簡工作。帝咸褒納。
初，李植、江東之與大臣申時(shí)行、楊巍等相構(gòu)，以錫爵負(fù)時(shí)望，且與居正貳，力推之。比錫爵至，與時(shí)行合，反出疏力排植等，植等遂去。時(shí)時(shí)行為首輔，許國次之，三人皆南畿人，而錫爵與時(shí)行同舉會(huì)試，且同郡，政府相得甚。然時(shí)行柔和，而錫爵性剛負(fù)氣。十六年，子衡舉順天試第一，郎官高桂、饒伸論之。錫爵連章辨訐，語過忿，伸坐下詔獄除名，桂謫邊方。御史喬璧星請(qǐng)帝戒諭錫爵，務(wù)擴(kuò)其量，為休休有容之臣，錫爵疏辨。以是積與廷論忤。
時(shí)群臣請(qǐng)建儲(chǔ)者眾，帝皆不聽。十八年，錫爵疏請(qǐng)?jiān)ソ淘?，錄用言官姜?yīng)麟等，且求宥故巡撫李材，不報(bào)。嘗因旱災(zāi)，自陳乞罷。帝優(yōu)詔留之?；鹇涑?、真相犯西陲，議者爭(zhēng)請(qǐng)用兵，錫爵主款，與時(shí)行合。未幾，偕同列爭(zhēng)冊(cè)立不得，杜門乞歸。尋以母老，連乞歸省。乃賜道里費(fèi)，遣官護(hù)行。歸二年，時(shí)行、國及王家屏相繼去位，有詔趣召錫爵。二十一年正月，還朝，遂為首輔。
先是有旨，是年春舉冊(cè)立大典，戒廷臣毋瀆陳。廷臣鑒張有德事，咸默默。及是，錫爵密請(qǐng)帝決大計(jì)。帝遣內(nèi)侍以手詔示錫爵，欲待嫡子，令元子與兩弟且并封為王。錫爵懼失上指，立奉詔擬諭旨。而又外慮公論，因言“漢明帝馬后、唐明皇王后、宋真宗劉后皆養(yǎng)諸妃子為子，請(qǐng)令皇后撫育元子，則元子即嫡子，而生母不必崇位號(hào)以上壓皇貴妃”，亦擬諭以進(jìn)。同列趙志皋、張位咸不預(yù)聞。帝竟以前諭下禮官，令即具儀。于是舉朝大嘩。給事中史孟麟、禮部尚書羅萬化等，群詣錫爵第，力爭(zhēng)。廷臣諫者，章日數(shù)上。錫爵偕志皋、位力請(qǐng)追還前詔，帝不從。已而諫者益多，而岳元聲、顧允成、張納陛、陳泰來、于孔兼、李啟美、曾鳳儀、鐘化民、項(xiàng)德禎等遮錫爵于朝房，面爭(zhēng)之。李騰芳亦上書錫爵。錫爵請(qǐng)下廷議，不許。請(qǐng)面對(duì)，不報(bào)。乃自劾三誤，乞罷斥。帝亦迫公議，追寢前命，命少俟二三年議行。錫爵旋請(qǐng)速?zèng)Q，且曰：“曩元子初生，業(yè)為頒詔肆赦，詔書稱‘祗承宗社’，明以皇太子待之矣。今復(fù)何疑而弗決哉？”不報(bào)。
七月，彗星見，有詔修省。錫爵因請(qǐng)延見大臣。又言：“彗漸近紫微，宜慎起居之節(jié)，寬左右之刑，寡嗜欲以防疾，散積聚以廣恩。”逾月，復(fù)言：“慧已入紫微，非區(qū)區(qū)用人行政所能消弭，惟建儲(chǔ)一事可以禳之。蓋天王之象曰帝星，太子之象曰前星。今前星既耀而不早定，故致此災(zāi)。誠速行冊(cè)立，天變自弭。”帝皆報(bào)聞，仍持首春待期之說。錫爵答奏復(fù)力言之，又連章懇請(qǐng)。十一月，皇太后生辰，帝御門受賀畢，獨(dú)召錫爵暖閣，勞之曰：“卿扶母來京，誠忠孝兩全?！卞a爵叩頭謝，因力請(qǐng)?jiān)缍▏?。帝曰：“中宮有出，奈何？”對(duì)曰：“此說在十年前猶可，今元子已十三，尚何待？況自古至今，豈有子弟十三歲猶不讀書者？”帝頗感動(dòng)。錫爵因請(qǐng)頻召對(duì)，保圣躬。退復(fù)上疏力請(qǐng)，且曰：“外廷以固寵陰謀歸之皇貴妃，恐鄭氏舉族不得安。惟陛下深省?！钡鄣檬瑁囊鎰?dòng)，手詔諭錫爵：“卿每奏必及皇貴妃，何也？彼數(shù)勸朕，朕以祖訓(xùn)后妃不得與外事，安敢輒從。”錫爵上言：“今與皇長子相形者，惟皇貴妃子，天下不疑皇貴妃而誰疑？皇貴妃不引為己責(zé)而誰責(zé)？祖訓(xùn)不與外事者，不與外廷用人行政之事也。若冊(cè)立，乃陛下家事，而皇三子又皇貴妃親子，陛下得不與皇貴妃謀乎？且皇貴妃久侍圣躬，至親且賢，外廷紛紛，莫不歸怨，臣所不忍聞。臣六十老人，力捍天下之口，歸功皇貴妃，陛下尚以為疑。然則必如群少年盛氣以攻皇貴妃，而陛下反快于心乎？”疏入，帝頷之。志皋、位亦力請(qǐng)。居數(shù)日，遂有出閣之命。而帝令廣市珠玉珍寶，供出閣儀物，計(jì)直三十余萬。戶部尚書楊俊民等以故事爭(zhēng)，給事中王德完等又力諫。帝遂手詔諭爵，欲易期。錫爵婉請(qǐng)，乃不果易。明年二月，出閣禮成，俱如東宮儀，中外為慰。
錫爵在閣時(shí)，嘗請(qǐng)罷江南織造，停江西陶器，減云南貢金，出內(nèi)帑振河南饑，帝皆無忤，眷禮逾前后諸輔臣。其救李沂，力爭(zhēng)不宜用廷杖，尤為世所稱。特以阿并封指被物議。既而郎中趙南星斥，侍郎趙用賢放歸，論救者咸遭譴謫，眾指錫爵為之。雖連章自明，且申救，人卒莫能諒也。錫爵遂屢疏引疾乞休。帝不欲其去，為出內(nèi)帑錢建醮祈愈。錫爵力辭，疏八上乃允。先累加太子太保，至是命改吏部尚書，進(jìn)建極殿，賜道里費(fèi)，乘傳，行人護(hù)歸。歸七年，東宮建，遣官賜敕存問，賚銀幣羊酒。
三十五年，廷推閣臣。帝既用于慎行、葉向高、李廷機(jī)，還念錫爵，特加少保，遺官召之。三辭，不允。時(shí)言官方厲鋒氣，錫爵進(jìn)密揭力詆，中有“上于章奏一概留中，特鄙夷之如禽鳥之音”等語。言官聞之大憤。給事中段然首劾之，其同官胡嘉棟等論不已。錫爵亦自闔門養(yǎng)重，竟辭不赴。又三年，卒于家，年七十七。贈(zèng)太保，謚文肅。
子衡，字辰玉，少有文名。為舉首才，自稱因被論，遂不復(fù)會(huì)試。至二十九年，錫爵罷相已久，始舉會(huì)試第二人，廷試亦第二。授編修，先父卒。
錫爵弟鼎爵，進(jìn)士。累官河南提學(xué)副使。
沈一貫，字肩吾，鄞人。隆慶二年進(jìn)士。選庶吉士，授檢討，充日講官。進(jìn)講高宗諒陰，拱手曰：“托孤寄命，必忠貞不二心之臣，乃可使百官總己以聽。茍非其人，不若躬親聽覽之為孝也?！睆埦诱詾榇碳?，頗憾一貫。居正卒，始遷左中允。歷官吏部左侍郎兼侍讀學(xué)士，加太子賓客。假歸。
二十二年起南京禮部尚書，復(fù)召為正史副總裁，協(xié)理詹事府，未上。王錫爵、趙志皋、張位同居內(nèi)閣，復(fù)有旨推舉閣臣。吏部舉舊輔王家屏及一貫等七人名以上。而帝方怒家屏，譙責(zé)尚書陳有年。有年引疾去。一貫家居久，故有清望，閣臣又力薦之。乃詔以尚書兼東閣大學(xué)士，與陳于陛同入閣預(yù)機(jī)務(wù)，命行人即家起焉。會(huì)朝議許日本封貢。一貫慮貢道出寧波，為鄉(xiāng)郡患，極陳其害，貢議乃止。未幾，錫爵去，于陛位第三，每獨(dú)行己意。一貫柔而深中，事志皋等惟謹(jǐn)。其后于陛卒官，志皋病痹久在告，位以薦楊鎬及《憂危竑議》事得罪去，一貫與位嘗私致鎬書，為贊畫主事丁應(yīng)泰所劾。位疏辨，激上怒罷。一貫惟引咎，帝乃慰留之。
時(shí)國本未定，廷臣爭(zhēng)十余年不決?；书L子年十八，諸請(qǐng)冊(cè)立冠婚者益迫。帝責(zé)戶部進(jìn)銀二千四百萬，為冊(cè)立、分封諸典禮費(fèi)以困之。一貫再疏爭(zhēng)，不聽。二十八年，命營慈慶宮居皇長子。工竣，諭一貫草敕傳示禮官，上冊(cè)立、冠婚及諸王分封儀。敕既上，帝復(fù)留不下。一貫疏趣，則言：“朕因小臣謝廷讃乘機(jī)邀功，故中輟。俟皇長子移居后行之?！奔榷慌e行。明年，貴妃弟鄭國泰迫群議，請(qǐng)冊(cè)立、冠婚并行。一貫因再草敕請(qǐng)下禮官具儀，不報(bào)。廷議有欲先冠婚后冊(cè)立者，一貫不可，曰：“不正名而茍成事，是降儲(chǔ)君為諸王也?！睍?huì)帝意亦頗悟，命即日舉行。九月十有八日漏下二鼓，詔下。既而帝復(fù)悔，令改期。一貫封還詔書，言“萬死不敢奉詔”，帝乃止。十月望，冊(cè)立禮成，時(shí)論頗稱之。會(huì)志皋于九月卒，一貫遂當(dāng)國。初，志皋病久，一貫屢請(qǐng)?jiān)鲩w臣。及是乃簡用沈鯉、朱賡，而事皆取決于一貫。尋進(jìn)太子太保、戶部尚書、武英殿大學(xué)士。
自一貫入內(nèi)閣，朝政已大非。數(shù)年之間，礦稅使四出為民害。其所誣劾逮系者，悉滯獄中。吏部疏請(qǐng)起用建言廢黜諸臣，并考選科道官，久抑不下，中外多以望閣臣。一貫等數(shù)諫，不省。而帝久不視朝，閣臣屢請(qǐng)，皆不報(bào)。一貫初輔政面恩，一見帝而已。東征及楊應(yīng)龍平，帝再御午門樓受俘。一貫請(qǐng)陪侍，賜面對(duì)，皆不許。上下否隔甚，一貫雖小有救正，大率依違其間，物望漸減。
迨三十年二月，皇太子婚禮甫成，帝忽有疾。急召諸大臣至仁德門，俄獨(dú)命一貫入啟祥宮后殿暖西閣?；屎?、貴妃以疾不侍側(cè)，皇太后南面立稍北，帝稍東，冠服席地坐，亦南面，太子、諸王跪于前。一貫叩頭起居訖，帝曰：“先生前。朕病日篤矣，享國已久，何憾。佳兒佳婦付與先生，惟輔之為賢君。礦稅事，朕因殿工未竣，權(quán)宜采取，今可與江南織造、江西陶器俱止勿行，所遣內(nèi)監(jiān)皆令還京。法司釋久系罪囚，建言得罪諸臣咸復(fù)其官，給事中、御史即如所請(qǐng)補(bǔ)用。朕見先生止此矣?！毖砸丫团P。一貫哭，太后、太子、諸王皆哭。一貫復(fù)奏：“今尚書求去者三，請(qǐng)定去留。”帝留戶部陳渠、兵部田樂，而以祖陵沖決，削工部楊一魁籍。一貫復(fù)叩首，出擬旨以進(jìn)。是夕，閣臣九卿俱直宿朝房。漏三鼓，中使捧諭至，具如帝語一貫者。諸大臣咸喜。翼日，帝疾，廖悔之。中使二十輩至閣中取前諭，言礦稅不可罷，釋囚、錄直臣惟卿所裁。一貫欲不予，中使輒搏顙幾流血，一貫惶遽繳入。時(shí)吏部尚書李戴、左都御史溫純期即日奉行，頒示天下，刑部尚書蕭大亨則謂弛獄須再請(qǐng)。無何，事變。太仆卿南企仲劾戴、大亨不即奉帝諭，起廢釋囚。帝怒，并二事寢不行。當(dāng)?shù)塾愤€成命，司禮太監(jiān)田義力爭(zhēng)。帝怒，欲手刃之。義言愈力，而中使已持一貫所繳前諭至。后義見一貫唾曰：“相公稍持之，礦稅撤矣，何怯也！”自是大臣言官疏請(qǐng)者日相繼，皆不復(fù)聽。礦稅之害，遂終神宗世。
帝自疾瘳以后，政益廢弛。稅監(jiān)王朝、梁永、高淮等所至橫暴，奸人乘機(jī)虐民者愈眾。一貫與鯉、賡共著論以風(fēng)，又嘗因事屢爭(zhēng)，且揭陳用人行政諸事。帝不省。顧遇一貫厚，嘗特賜敕獎(jiǎng)之。一貫素忌鯉，鯉亦自以講筵受主眷，非由一貫進(jìn)，不為下，二人漸不相能。禮部侍郎郭正域以文章氣節(jié)著，鯉甚重之。都御史溫純、吏部侍郎楊時(shí)喬皆以清嚴(yán)自持相標(biāo)置，一貫不善也。會(huì)正域議奪呂本謚，一貫、賡與本同鄉(xiāng)，寢其議。由是益惡正域，并惡鯉及純、時(shí)喬等，而黨論漸興。浙人與公論忤，由一貫始。
三十一年，楚府鎮(zhèn)國將軍華勣訐楚王華奎為假王。一貫納王重賄，令通政司格其疏月余，先上華奎劾華勣欺罔四罪疏。正域，楚人，頗聞假王事有狀，請(qǐng)行勘虛實(shí)以定罪案。一貫持之。正域以楚王饋遺書上，帝不省。及撫按臣會(huì)勘并廷臣集議疏入，一貫力右王，嗾給事中錢夢(mèng)皋、楊應(yīng)文劾正域，勒歸聽勘，華勣等皆得罪。正域甫登舟，未行，而“妖書”事起。一貫方銜正域與鯉，其黨康丕揚(yáng)、錢夢(mèng)皋等遂捕僧達(dá)觀、醫(yī)生沈令譽(yù)等下獄，窮治之。一貫從中主其事，令錦衣帥王之禎與丕揚(yáng)大索鯉私第三日，發(fā)卒圍正域舟，執(zhí)掠其婢仆乳媼，皆無所得。乃以皦生光具獄。二事錯(cuò)見正域及楚王傳中。
始，都御史純劾御史于永清及給事中姚文蔚，語稍涉一貫。給事中鐘兆斗為一貫論純，御史湯兆京復(fù)劾兆斗而直純。純十七疏求去，一貫佯揭留純。至歲乙巳，大察京朝官。純與時(shí)喬主其事，夢(mèng)皋、兆斗皆在黜中。一貫怒，言于帝，以京察疏留。久之，乃盡留給事、御史之被察者，且許純致仕去。于是主事劉元珍、龐時(shí)雍、南京御史朱吾弼力爭(zhēng)之，謂二百余年計(jì)典無特留者。時(shí)南察疏亦留中，后迫眾議始下。一貫自是積不為公論所與，彈劾日眾，因謝病不出。三十上四年七月，給事中陳嘉訓(xùn)、御史孫居相復(fù)連章劾其奸。一貫憤，益求去。帝為黜嘉訓(xùn)，奪居相俸，允一貫歸，鯉亦同時(shí)罷。而一貫獨(dú)得溫旨，雖賡右之，論者益訾其有內(nèi)援焉。
一貫之入閣也，為錫爵、志皋所薦。輔政十有三年，當(dāng)國者四年。枝拄清議，好同惡異，與前后諸臣同。至楚宗、妖書、京察三事，獨(dú)犯不韙，論者丑之，雖其黨不能解免也。一貫歸，言者追劾之不已，其鄉(xiāng)人亦多受世詆諆?cè)?。一貫在位，累加少傅兼太子太傅、吏部尚書、建極殿大學(xué)士。家居十年卒。贈(zèng)太傅，謚文恭。
方從哲，字中涵，其先德清人。隸籍錦衣衛(wèi)，家京師。從哲登萬歷十一年進(jìn)士，授庶吉士，屢遷國子祭酒。請(qǐng)告家居，久不出，時(shí)頗稱其恬雅。大學(xué)士葉向高請(qǐng)用為禮部右侍郎，不報(bào)。中旨起吏部左侍郎。為給事中李成名所劾，求罷，不允。
四十一年，拜禮部尚書兼東閣大學(xué)士，與吳道南并命。時(shí)道南在籍，向高為首輔，政事多決于向高。向高去國，從哲遂獨(dú)相。請(qǐng)召還舊輔沈鯉，不允。御史錢春劾其容悅，從哲乞罷。帝優(yōu)旨慰留。未幾，道南至。會(huì)張差梃擊事起，刑部以瘋癲蔽獄。王之寀鉤得其情，龐保、劉成等跡始露。從哲偕道南斥之寀言謬妄，帝納之。道南為言路所詆，求去者經(jīng)歲，以母憂歸。從哲復(fù)獨(dú)相，即疏請(qǐng)推補(bǔ)閣臣。自后每月必請(qǐng)。帝以一人足辦，迄不增置。
從哲性柔懦，不能任大事。時(shí)東宮久輟講，瑞王婚禮逾期，惠王、桂王未擇配，福府莊田遣中使督賦，又議令鬻鹽，中旨命呂貴督織造，駙馬王昺以救劉光復(fù)褫冠帶，山東盜起，災(zāi)異數(shù)見，言官翟鳳翀、郭尚賓以直言貶，帝遣中使令工部侍郎林如楚繕修咸安營，宣府缺餉數(shù)月，從哲皆上疏力言，帝多不聽。而從哲有內(nèi)援，以名爭(zhēng)而已，實(shí)將順帝意，無所匡正。
向高秉政時(shí)，黨論鼎沸。言路交通銓部，指清流為東林，逐之殆盡。及從哲秉政，言路已無正人，黨論漸息。丁巳京察，盡斥東林，且及林居者。齊、楚、浙三黨鼎立，務(wù)搏擊清流。齊人亓詩教，從哲門生，勢(shì)尤張。從哲昵群小，而帝怠荒亦益甚。畿輔、山東、山西、河南、江西及大江南北相繼告災(zāi)，疏皆不發(fā)。舊制，給事中五十余員，御史百余員。至是六科止四人，而五科印無所屬；十三道止五人，一人領(lǐng)數(shù)職。在外巡按率不得代。六部堂上官僅四五人，都御史數(shù)年空署，督撫監(jiān)司亦屢缺不補(bǔ)。文武大選、急選官及四方教職，積數(shù)千人，以吏、兵二科缺掌印不畫憑，久滯都下，時(shí)攀執(zhí)政輿哀訴。詔獄囚以理刑無人不決遣，家屬聚號(hào)長安門。職業(yè)盡弛，上下解體。
四十六年四月，大清兵克撫順，朝野震驚。帝初頗憂懼，章奏時(shí)下，不數(shù)月泄泄如故。從哲子世鴻殺人，巡城御史劾之。從哲乞罷，不允。長星見東南，長二丈，廣尺余，十有九日而滅。是日京師地震。從哲言：“妖象怪徵，層見疊出，除臣奉職無狀痛自修省外，望陛下大奮乾綱，與天下更始?！背侩s然笑之。帝亦不省。御史熊化以時(shí)事多艱、佐理無效劾從哲，乞用災(zāi)異策免。從哲懇求罷，堅(jiān)臥四十余日，閣中虛無人。帝慰留再三，乃起視事。明年二月，楊鎬四路出師，兵科給事中趙興邦用紅旗督戰(zhàn)，師大敗。禮部主事夏嘉遇謂遼事之壞，由興邦及從哲庇李維翰所致，兩疏劾之。眾哲求罷，不敢入閣，視事于朝房。帝優(yōu)旨懇留，乃復(fù)故，而反擢興邦為太常少卿。未幾，大清兵連克開原、鐵嶺。廷臣于文華門拜疏，立請(qǐng)批發(fā)，又候旨思善門，皆不報(bào)。從哲乃叩首仁德門跪俟俞旨，帝終不報(bào)。俄請(qǐng)帝出御文華殿，召見群臣，面商戰(zhàn)守方略。亦不報(bào)。請(qǐng)補(bǔ)閣臣疏十上，情極哀，始命廷推。及推上，又不用。從哲復(fù)連請(qǐng)，乃簡用史繼偕、沈纮，疏仍留中，終帝世寢不下。御史張新詔劾從哲諸所疏揭，委罪群父，誑言欺人，祖宗二百年金甌壞從哲手。御史蕭毅中、劉蔚、周方鑒、楊春茂、王尊德、左光斗，山西參政徐如翰亦交章?lián)糁?。從哲連疏自明，且乞罷。帝皆不問。自劉光復(fù)系獄，從哲論救數(shù)十疏。帝特釋為民，而用人行政諸章奏終不發(fā)。帝有疾數(shù)月。會(huì)皇后崩，從哲哭臨畢，請(qǐng)至榻前起居。召見弘德殿，跪語良久，因請(qǐng)補(bǔ)閣臣，用大僚，下臺(tái)諫命。帝許之，乃叩頭出。帝素惡言官，前此考選除授者，率候命二三年，及是候八年。從哲請(qǐng)至數(shù)十疏，竟不下。帝自以海宇承平，官不必備，有意損之。及遼左軍興，又不欲矯前失，行之如舊。從哲獨(dú)秉國成，卒無所匡救。又用姚宗文閱遼東，齮經(jīng)略熊廷弼去，遼陽遂失。論者謂明之亡，神宗實(shí)基之，而從哲其罪首也。
四十八年七月丙子朔，帝不豫，十有七日大漸。外廷憂危，從哲偕九卿臺(tái)諫詣思善門問安。越二日，召從哲及尚書周嘉謨、李汝華、黃嘉善、黃克纘等受顧命。又二日，乃崩。八月丙午朔，光宗嗣位。鄭貴妃以前福王故，懼帝銜之，進(jìn)珠玉及侍姬八人啖帝。選侍李氏最得帝寵，貴妃因請(qǐng)立選侍為皇后，選侍亦為貴妃求封太后。帝已于乙卯得疾，丁巳力疾御門，命從哲封貴妃為皇太后，從哲遽以命禮部。侍郎孫如游力爭(zhēng)，事乃止。辛酉，帝不視朝，從哲偕廷臣詣宮門問安。時(shí)都下紛言中官崔文升進(jìn)泄藥，帝由此委頓，而帝傳諭有“頭目眩暈，身體軟弱，不能動(dòng)履”語，群情益疑駭。給事中楊漣劾文升，并及從哲。刑部主事孫朝肅、徐儀世、御史鄭宗周并上書從哲，請(qǐng)保護(hù)圣體，速建儲(chǔ)貳。從哲候安，因言進(jìn)藥宜慎。帝褒答之。戊辰，新閣臣劉一燝、韓爌入直，帝疾已殆。辛未，召從哲、一燝、爌，英國公張惟賢，吏部尚書周嘉謨，戶部尚書李汝華，禮部侍郎署部事孫如游，刑部尚書黃克纘，左都御史張問達(dá)，給事中范濟(jì)世、楊漣，御史顧慥等至乾清宮。帝御東暖閣憑幾，皇長子、皇五子等皆侍。帝命諸臣前，從哲等因請(qǐng)慎醫(yī)藥。帝曰：“十余日不進(jìn)矣?！彼熘I冊(cè)封選侍為皇貴妃。甲戌，復(fù)召諸臣，諭冊(cè)封事。從哲等請(qǐng)速建儲(chǔ)貳。帝顧皇長子曰：“卿等其輔為堯、舜。”又語及壽宮，從哲等以先帝山陵對(duì)。帝自指曰；“朕壽宮也。”諸臣皆泣。帝復(fù)問：“有鴻臚官進(jìn)藥者安在？”從哲曰：“鴻臚寺丞李可灼自云仙方，臣等未敢信?！钡勖勺浦粒ず退庍M(jìn)，所謂紅丸者也。帝服訖，稱“忠臣”者再。諸臣出俟宮門外。頃之，中使傳上體平善。日晡，可灼出，言復(fù)進(jìn)一丸。從哲等問狀，曰：“平善如前?！泵魅站旁乱液ニ访?，帝崩。中外皆恨可灼甚，而從哲擬遺旨賚可灼銀幣。時(shí)李選侍居乾清宮，群臣入臨，諸閹閉宮門不許入。劉一燝、楊漣力拄之，得哭臨如禮，擁皇長子出居慈慶宮。從哲委蛇而已。初，鄭貴妃居乾清宮侍神宗疾，光宗即位猶未遷。尚書嘉謨責(zé)貴妃從子養(yǎng)性，乃遷慈寧宮。及光宗崩，而李選侍居乾清宮。給事中漣及御史左光斗念選侍嘗邀封后，非可令居乾清，以沖主付托也。于是議移宮，爭(zhēng)數(shù)日不決。從哲欲徐之。至登極前一日，一燝、爌邀從哲立宮門請(qǐng)，選侍乃移噦鸞宮。明日庚辰，熹宗即位。
先是，御史王安舜劾從哲輕薦狂醫(yī)，又賞之以自掩。從哲擬太子令旨，罰可灼俸一年。御史鄭宗周劾文升罪，請(qǐng)下法司，從哲擬令旨司禮察處。及御史郭如楚、馮三元、焦源溥，給事中魏應(yīng)嘉，太常卿曹珖，光祿少卿高攀龍，主事呂維祺，先后上疏言：“可灼罪不容誅，從哲庇之，國法安在！”而給事中惠世揚(yáng)直糾從哲十罪、三可殺。言：“從哲獨(dú)相七年，妨賢病國，罪一。驕蹇無禮，失誤哭臨，罪二。梃擊青宮，庇護(hù)奸黨，罪三。恣行胸臆，破壞絲綸，罪四。縱子殺人，蔑視憲典，罪五。阻抑言官，蔽壅耳目，罪六。陷城失律，寬議撫臣，罪七。馬上催戰(zhàn)，覆沒全師，罪八。徇私罔上，鼎鉉貽羞，罪九。代營榷稅，蠹國殃民，罪十。貴妃求封后，舉朝力爭(zhēng)，從哲依違兩可，當(dāng)誅者一。李選侍乃鄭氏私人，抗凌圣母，飲恨而沒。從哲受劉遜、李進(jìn)忠所盜美珠，欲封選侍為貴妃，又聽其久據(jù)乾清，當(dāng)誅者二。崔文升用泄藥傷損先帝，諸臣論之，從哲擬脫罪，李可灼進(jìn)劫藥，從哲擬賞賚，當(dāng)誅者三?！笔枞耄?zé)世楊輕詆。從哲累求去，皆慰留。已而張潑、袁化中、王允成等連劾之，皆不聽。其冬，給事中程注復(fù)劾之，從哲力求去，疏六上。命進(jìn)中極殿大學(xué)士，賚銀幣、蟒衣，遣行人護(hù)歸。
天啟二年四月，禮部尚書孫慎行追論可灼進(jìn)紅丸，斥從哲為弒逆。詔廷臣議。都御史鄒元標(biāo)主慎行疏。從哲疏辨，自請(qǐng)削官階，投四裔。帝慰諭之。給事中魏大中以九卿議久稽，趣之上。廷臣多主慎行，罪從哲，惟刑部尚書黃克纘，御史王志道、徐景濂，給事中汪慶百右從哲，而詹事公鼐持兩端。時(shí)大學(xué)士爌述進(jìn)藥始末，為從哲解。于是吏部尚書張問達(dá)會(huì)戶部尚書汪應(yīng)蛟合奏言：“進(jìn)藥始末，臣等共聞見。輔臣視皇考疾，急迫倉皇，弒逆二字何忍言。但可灼非醫(yī)官，且非知脈知醫(yī)者。以藥嘗試，先帝龍馭即上升。從哲與臣等九卿未能止，均有罪，乃反賚可灼。及御史安舜有言，止令養(yǎng)病去，罰太輕，何以慰皇考，服中外。宜如從哲請(qǐng)，削其官階，為法任咎。至可灼罪不可勝誅，而文升當(dāng)皇考哀感傷寒時(shí)，進(jìn)大黃涼藥，罪又在可灼上。法皆宜顯僇，以泄公憤?！弊h上，可灼遣戍，文升放南京，而從哲不罪。無何，慎行引疾去。五年，魏忠賢輯“梃擊”、“紅丸”、“移宮”三事為《三朝要典》，以傾正人，遂免可灼戍，命文升督漕運(yùn)。其黨徐大化請(qǐng)起從哲，從哲不出。然一時(shí)請(qǐng)誅從哲者貶殺略盡矣。崇禎元年二月，從哲卒。贈(zèng)太傅，謚文端。三月，下文升獄，戍南京。
沈纮，字銘縝，烏程人。父節(jié)甫，字以安。嘉靖三十八年進(jìn)士。授禮部儀制主事，厲祠祭郎中。詔建祠禁內(nèi)，令黃冠祝釐，節(jié)甫持不可。尚書高拱恚甚，遂移疾歸。起光祿丞。會(huì)拱掌吏部，復(fù)移疾避之。萬歷初，屢遷至南京刑部右侍郎。召為工部左侍郎，攝部事。御史高舉言節(jié)甫素負(fù)難進(jìn)之節(jié)，不宜一歲三遷。吏部以節(jié)甫有物望，絀其議。節(jié)甫連上疏請(qǐng)省浮費(fèi)，核虛冒，上興作，減江、浙織造，停江西瓷器，帝為稍減織造數(shù)。中官傳奉，節(jié)甫持不可，且上疏言之。又嘗獻(xiàn)治河之策，語鑿鑿可用。父憂歸，卒。贈(zèng)右副都御史。天啟初，纮方柄用，得賜謚端清。
纮與弟演同登萬歷二年進(jìn)士。纮改庶吉士，授檢討。累官南京禮部侍郎，掌部事。西洋人利瑪竇入貢，因居南京，與其徒王豐肅等倡天主教，士大夫多宗之。纮奏：“陪京都會(huì)，不宜令異教處此?！弊R(shí)者韙其言。然纮素乏時(shí)譽(yù)。與大學(xué)士從哲同里闬，相善也。神宗末，從哲獨(dú)當(dāng)國，請(qǐng)補(bǔ)閣臣，詔會(huì)推。亓詩教等緣從哲意，擯何宗彥、劉一燝輩，獨(dú)以纮及史繼偕名上。帝遂用之。或曰由從哲薦也。疏未發(fā)，明年，神宗崩，光宗立，乃召纮為禮部尚書兼東閣大學(xué)士。未至，光宗復(fù)崩。天啟元年六月，纮始至。
故事，詞臣教習(xí)內(nèi)書堂，所教內(nèi)豎執(zhí)弟子禮。李進(jìn)忠、劉朝皆纮弟子。李進(jìn)忠者，魏忠賢始名也。纮既至，密結(jié)二人，乃奏言：“遼左用兵亟，臣謹(jǐn)于東陽、義烏諸邑及揚(yáng)州、纮安募材官勇士二百余，請(qǐng)以勇士隸錦衣衛(wèi)，而量授材官職?！边M(jìn)忠、朝方舉內(nèi)操，得淮奏大喜。詔錦衣官訓(xùn)練募士，授材官王應(yīng)斗等游擊以下官有差。纮又奏募兵后至者復(fù)二百余人，請(qǐng)發(fā)遼東、四川軍前。詔從之。尋加太子太保，進(jìn)文淵閣，再進(jìn)少保兼太子太保、戶部尚書、武英殿大學(xué)士。
禁中內(nèi)操日盛，駙馬都尉王昺亦奉詔募兵，愿得帷幄重臣主其事。廷臣皆言纮與朝陰相結(jié)，于是給事中惠世揚(yáng)、周朝瑞等劾纮陽托募兵，陰藉通內(nèi)。劉朝內(nèi)操，纮使門客誘之。王昺疏，疑出纮教。閹人、戚畹、奸輔內(nèi)外弄兵，長安片土，成戰(zhàn)場(chǎng)矣。纮疏辨，因請(qǐng)疾求罷。帝慰留之。世揚(yáng)等遂盡發(fā)纮通內(nèi)狀，刑部尚書王紀(jì)再疏劾纮，比之蔡京。纮亦劾紀(jì)保護(hù)熊廷弼、佟卜年、劉一巘等。詔兩解之。未幾，紀(jì)以卜年獄削籍，議者益?zhèn)饶坷€。大學(xué)士葉向高言“紀(jì)、纮交攻，均失大臣體。今以讞獄斥紀(jì)，如公論何？”朱國祚至以去就爭(zhēng)，帝皆弗聽。纮不自安，乃力求去。命乘傳歸。逾年卒。贈(zèng)太保，謚文字。
淮弟演，由工部主事歷官南京刑部尚書。
+贊曰：神宗之朝，于時(shí)為豫，于象為蠱。時(shí)行諸人有鳴豫之兇， 而無斡蠱之略。外畏清議，內(nèi)固恩寵，依阿自守，掩飾取名，弼諧無聞，循默避事?！稌吩弧肮呻哦柙?，萬事隳哉”，此孔子所為致嘆于“焉用彼相”也。